Op zo’n 40 kilometer ten westen van Honolulu, Hawaii is onlangs op het eiland Oahu in opdracht van Walt Disney Parks & Resorts begonnen met de bouw van Disney's eerste resort op Hawaii.

 

Het is - na Disney’s Hilton Head Island Resort (South Carolina) en Disney’s Vero Beach Resort (Florida) - het derde maar wel grootste Disney Vacation Club Resort dat buiten een Disney theme park ligt. In najaar 2011 worden de deuren van Aulina Resort geopend voor de eerste gasten van deze gezinsvriendelijke vakantiebestemming. Geheel in de stijl van Disney zal zelfs de verwende vakantieganger hier prima aan zijn trekken komen !

Jaarlijks bezoeken zo’n 1,5 miljoen toeristen de voormalige Amerikaanse marinebasis Pearl Harbor, waar op 7 december 1941 om 7.55 uur de Amerikaanse vloot door Japanse vliegtuigen werd aangevallen. Door deze directe verrassingsaanval werden de  Verenigde Staten definitief betrokken bij de Tweede Wereldoorlog. Nog voor de landing op Honolulu International Airport is vanuit de lucht Pearl Harbor al te zien waar de aanval wordt herdacht met het USS Arizona Memorial.

Hawaii laat, door een nijpend tekort aan kerstbomen, de laatste dagen voor kerstmis nog honderden sparren overvliegen van het vasteland van de Verenigde Staten. Verschillende handelaren hebben in het noorden van de VS bomen ingekocht om ze via Los Angeles naar de Amerikaanse eilandengroep  in de Stille Oceaan te laten vliegen, een vlucht van al gauw zes uur.

Gisteren, 21 augustus, was het officieel 50 jaar geleden dat Hawaii toetrad als 50e en tevens jongste Amerikaanse staat. Maar om te zeggen dat dit tot vrolijk gevierd werd… nou, nee.

 

De nieuwe Hawaiiaanse TV docu-serie "Shark Boat” - gebaseerd op de avonturen van een Hawaiiaans kooi duikbedrijf – heeft het debat aangewakkerd of haaien tours in Hawaii wel gewenst zijn.

Het gebeurde in Plains, toen Jimmy Carter president werd en het gehucht in west-Georgia beroemd werd als de woonplaats van de olienoten verbouwer.

 

Het gebeurde in Crawford, Texas toen George Bush in het Witte Huis trok en de stad, het dichtsgelegen bij zijn Texaanse ranch, bloeide op door het toerisme en de bedrijven die hier hun voordeel mee wisten te doen. 

 

Maar in Honolulu, dat al veel langer miljoenen toeristen elk jaar weet te trekken, is nog maar een klein begin gemaakt met de ontwikkeling van Barack Obama toerisme, de Hawaiiaanse zoon die onlangs de 44e president van de Verenigde Staten is geworden.

 

Op Hawaï bestaan twee grote cultuurstromen naast elkaar, de moderne Amerikaanse en de traditionele Hawaiiaanse. Deze laatste is van oorsprong Polynesisch - door de eeuwen heen verrijkt door de vele immigranten uit verre landen van China tot Portugal. Interessant en ook aangenaam is, dat de invloed van het moderne Amerika niet zo sterk is dat de eilanden cultureel totaal overspoeld zijn.

De oude tradities zijn bewaard gebleven en hebben een gelijkwaardig bestaan. En soms blijken deze oude tradities nog steeds hele fijne tradities te zijn. Een voorbeeld ? Zelfs nu er allerlei high-tech gadgets op de markt te koop zijn, zijn er maar weinig kado’s zo sprekend en liefdevol als een verse bloemenketting. Op Hawaii worden leis dan ook bij veel gebeurtenissen gebruikt, inclusief verjaardagen, jubilea en afscheidsfeestjes.

Vandaag, zaterdag 2 maart, is op Big Island een openbare lava ‘hot spot’ geopend. Voetgangers kunnen, na een wandeling van circa 800 meter zien, hoe lava het water van de Pacific instroomt. Vooral nu de vulkaan Kilauea actief is, verwachten officiele instanties grote stromen bezoekers.